On a parfois décrit Bacon comme un «attardé», comme

un penseur d'arrière-garde qui n'aurait pas pris la pleine

mesure de la révolution scientifique qui se jouait sous ses

yeux. En réalité, en puisant dans l'héritage intellectuel de la

Renaissance anglaise, et en réalisant la synthèse du courant

humaniste, de la tradition magique et du débat autour des

«arts mécaniques», Bacon propose une idée nouvelle de

la science et de son rôle pour l'homme. Si l'ensemble de

son oeuvre philosophique vise à ouvrir la voie à une science

nouvelle qui ne se perde plus en vaines conjectures mais

permette de découvrir les lois véritables de la nature et de

produire des oeuvres qui profitent à l'humanité tout entière,

c'est peut-être dans la Nouvelle Atlantide que l'idée baconienne

de la science trouve son expression la plus efficace

et la plus originale. Car Bacon ne se contente pas d'y

reprendre les thèmes qui traversent toute son oeuvre :

véritable appel à l'action, la Nouvelle Atlantide donne à voir

ce que pourrait être cette science féconde, utile et salvatrice

qu'il entend fonder.