Retraçant les origines de la mise en scène du XIXe siècle, l'auteure se penche sur ses évolutions au contact des idées et des techniques, à travers les exigences notamment esthétiques du metteur en scène ainsi que les ressources dont celui-ci dispose. Suivi d'une présentation critique des indications de mise en scène du Henri III et sa cour d'A. Dumas représenté en 1829.