A partir du célèbre tableau de Fantin-Latour, Le coin de table, l'auteur fait revivre l'un des convives, Emile Blémont, créateur de la revue La renaissance littéraire et artistique, en 1872. Ce poète et mécène de l'art a joué un rôle essentiel pour le renouvellement culturel de cette époque et a été le chef de file des poètes du Parnasse.