A Paris, automne 1895. Deux des membres de A cloche-pied, société fondée par le défunt Emile Legris, oncle de Victor, meurent asphyxiés par des émanations de briquettes de chauffage. Et le troisième larron, victime d'un accident au cours d'une réunion dans une gentilhommière à l'orée de la forêt de Montmorency, expire lors de la catastrophe de la gare Montparnasse...