Voici la première étude savante portant sur la totalité des sept versions de la Chanson de Roland , conservées dans sept manuscrits différents et des fragments. Il s'agit d'une suite de microanalyses (appelée « analyses différentielles ») de la

première laisse de l'oeuvre, des laisses consacrées aux songes de Charlemagne, d'un vers célèbre (Halt sunt li pui e li val

tenebrus) et de la totalité des laisses dites « similaires » à travers les diverses versions. Le tout est précédé de deux chapitres plus généraux consacrés à la définition de l'épopée et à la problématique du rapport de l'épopée et du roman.