Avec cet ouvrage, le lecteur revivra le processus de stratification culturelle, urbaine et architecturale qui a peu à peu conduit Rome de sa position de village à celle de capitale d'un Empire s'étendant sur tout le bassin méditerranéen : siège de la papauté, commune médiévale, gloire de la Renaissance, berceau du Baroque, lieu de naissance du Néo-classicisme.