«Blücher, c'était Grouchy».

À prononcer cet hémistiche, la France, l'Empereur et Victor

Hugo en eussent été couverts d'une gloire éternelle.

À 19 h 15, en ce 18 juin 1815, sur le champ de bataille de

Waterloo, la Garde impériale conduite par le dieu des batailles en

personne enfonçait le centre anglais. Et Wellington suppliait

«Blücher ou la nuit» de lui venir au secours. Surgissait alors le

général Gérard, divisionnaire de Grouchy, dans le dos des

Prussiens engagés contre le flanc droit de l'armée de Napoléon.

Stupeur !

Waterloo, victoire totale ! Contre Anglais et Prussiens

réunis au même festin du triomphe impérial.

Hélas ! Trois fois hélas !

À la même heure, à la place de Gérard, Blücher inonde le

champ de bataille de ses hussards de la mort et pénètre en coin

dans l'aile droite française.

«Grouchy, c'était Blücher». L'hydre de la débâcle !

Pourquoi un tel retournement de situation ? Comment une

bataille gagnée à 7 heures peut-elle être perdue une demi-heure

après ?

Voilà ce à quoi cet ouvrage va tenter de répondre, s'attachant

à la personnalité des belligérants, à leurs motivations pas

toujours avouables, aux erreurs commises, bien sûr ; aux circonstances

même, dont la conjonction n'aura jamais cessé d'être

favorable aux Anglais et aux Prussiens.

Comme un engrenage fatal !