Ce livre raconte l'incroyable destin d'un jeune esclave cubain, vendu

à un marchand espagnol, puis engagé comme domestique par un

clown anglais. Il arrive à Paris en 1886 et s'impose rapidement comme

mime, danseur et comédien. Avec son compère Foottit, ils inventent

la comédie clownesque et deviennent des stars de la Belle Époque,

avant de sombrer dans l'oubli.

Pendant six ans, Gérard Noiriel a mené l'enquête de La Havane à Paris,

pour retrouver les traces de Chocolat et pour tenter de comprendre

pourquoi nous l'avons oublié. Il découvre des archives inédites, rencontre

des descendants, recueille des témoignages : l'artiste Chocolat

sort peu à peu de sa nuit. Commence alors le combat pour réhabiliter

sa mémoire. Combat qui suscite d'abord le scepticisme et l'indifférence,

jusqu'au jour où le cinéma s'empare de ce personnage pour lui rendre

la popularité qu'il n'aurait jamais dû perdre.