À l'acheteur hésitant

Si le vent des hélices, le claquement des voiles

Les îles perdues et les trésors cachés

Si les chansons des marins sous les étoiles

Les pintes qu'on trinque à l'amitié

Et tous les récits d'aventures simplement racontés

Ont encore le pouvoir de plaire

Comme ils l'ont fait dans le passé

Aux hommes et femmes de caractère

Eh bien ami, passez monnaie ! Sinon

Si la jeunesse gavée n'a plus faim d'équipée

Si elle oublie les Flint, les Mermoz, les Robinson

L'envoûtement des cartes à la veillée

Les créatures de l'Écosse enchantée

Ainsi soit-il ! Et puissé-je avec tous mes forbans

M'endormir sous la dalle gravée

Où gisent les trésors des romans.

En réglant ses affaires de succession, David Blair, dernier rejeton d'une lignée d'éditeurs écossais, croit trouver un trésor capable de sauver la maison familiale de la faillite : la carte soi-disant dessinée par Stevenson et son beau-fils un jour de 1881, qui avait servi de support au célèbre roman L'Île au trésor, mais fut égarée, à la grande colère, un peu disproportionnée, de son auteur.

Tandis que les experts se penchent sur ce document, plus énigmatique qu'il n'y paraît, David, artiste velléitaire, écoeuré de comptes paternels, met le cap sur les Hébrides pour prendre l'air. Il accoste à Farà, une île minuscule au plus fort de l'ouest, où vit un petit monde qui le séduit aussitôt : l'aubergiste « au charme sinueux », l'aviateur français atterri là par jour de panne de moteur, le curé pêcheur à la mouche, et bien d'autres, tous dotés d'un vigoureux talent pour les histoires.

Il ne soupçonne pas que l'évocation de la carte va réveiller chez ses nouveaux amis, nourris de récits de naufrage et d'esprit de revanche, la promesse fabuleuse des trésors enfouis de l'Invincible Armada...