Nouvelle édition avec cartes en couleur.

La première partie de l'ouvrage évoque les circonstances politiques et

militaires qui conduisent le 16 juin 1940 au soir le nouveau gouvernement

présidé par Pétain, entraîné par Weygand et rallié par Darlan à faire le

choix d'une demande d'armistice. L'acte signé le 22 juin avec les Allemands

ne prendra effet que le 25 à 0 heure 35 en même temps que la convention

analogue avec l'Italie. Son principal résultat sera d'asservir durablement

la France et son économie aux objectifs stratégiques de Hitler. La seconde

partie tend à montrer que l'alternative existait et que, si de Gaulle resta

longtemps bien seul à le proclamer, sa vision du monde et sa perception de

l'honneur du pays furent sur le moment beaucoup plus largement partagées

qu'on ne le croit encore aujourd'hui.

L'intention de poursuivre la lutte outre-mer avait été jusqu'au 16 juin

celle de Paul Reynaud, chef du gouvernement, et de ses principaux ministres,

mais également celle du Président de la République et des présidents

des deux Assemblées parlementaires. Dans les territoires de l'Empire cette

même volonté était partagée par tous les hauts responsables civils et militaires.

Ils se déclaraient prêts à suivre le général Noguès, commandant en

chef du théâtre des opérations de l'Afrique du Nord, dès lors que celui-ci assurait

en avoir les moyens. Le gouvernement britannique poussait à la résistance

française et celui des États-Unis se montrait déterminé à la soutenir.

Si, reconnu par ses pairs comme proconsul d'outre-mer mais s'estimant

lâché par la Marine, Noguès se résigna «la mort dans l'âme» à suivre

les ordres de son gouvernement, il n'est pas interdit de s'interroger sur

les perspectives qui auraient été offertes à la France par une «Hypothèse

Noguès» de poursuite de la guerre, en contrepoint de ce que fut dans la

réalité la «logique de l'armistice» signé par Vichy.