Lire Mémoires d'Hadrien

de Marguerite Yourcenar

Transgressant les lois de la biographie historique en plaçant dans

la bouche même d'un empereur romain le récit qu'il fait de sa vie,

Marguerite Yourcenar inaugure, avec Mémoires d'Hadrien , un genre

littéraire original : celui de l'autobiographie fictive.

De ce fait, dans ce beau roman inscrit au programme des agrégations de lettres classiques et modernes, la question de « l'écriture

de soi » s'avère singulièrement diffractée. À la différence de l'autobiographie traditionnelle - qui postule une identité entre auteur,

narrateur et personnage -, le « soi » peut renvoyer ici à l'empereur

qui se raconte tout comme à l'écrivain qui interroge, à travers son

personnage, sa propre identité.

L'auteur de cet ouvrage propose donc une étude de cette « mise

en scène » subtile de l'écriture de soi dans une oeuvre qui se situe

délibérément à la frontière du réel et de la fiction et dont la modernité consiste précisément à faire voler en éclats les distinctions

convenues entre roman, biographie et autobiographie.