Je l'ai rencontré pour la première fois au temps où

j'étais assis sur les bancs de l'école. Le célèbre «Darius et Parysatis eurent deux

enfants» par lequel s'ouvre le plus illustre de ses textes , L'Anabase, avait inauguré

quelques-unes de ces heures d'ennui grammatical toujours recommencé que nous partagions

avec nos maîtres.

Transformer un écrivain réputé scolaire en héros de roman, c'est bien le pari tenu par

ce livre. Entre fiction et histoire, Takis Théodoropoulos met en lumière un personnage

d'une troublante modernité.

Celui qui durant l'expédition des Dix Mille affronta les troupes d'Artaxerxès, traversant

des pays de neige et de vent, fut en effet le premier écrivain à parler à la première personne.

Exilé d'Athènes pour le soutien qu'il accordait à Sparte, il rêva jusqu'à son dernier

souffle de renverser le régime démocratique. Beau comme Alcibiade, il épousa une

ancienne courtisane qu'il avait sauvée d'un viol collectif. Son fidèle compagnon, un certain

Thémistogène de Syracuse, fieffé soûlard et coureur de jupons, lui servit de secrétaire,

mais peut-être écrivit-il lui-même quelques-uns de ses textes, sur tous les bouts d'écorce

qu'il put trouver durant les expéditions militaires...

Singulièrement dépoussiéré par la narration allègre et ironique de son homologue

contemporain, Xénophon descend de son piédestal : victime des petites manigances

d'un Platon mesquin, qui enfouissait un à un les manuscrits de son rival dans les caves

obscures et infestées de rongeurs de la bibliothèque de l'Académie, il devient aussi

vivant que la galerie de personnages secondaires - mercenaires, courtisanes et traîtres -

qui peuplent cette biographie romanesque de facture inédite.