C'est en 1979 que Georges Perec publia pour la première fois une

brève nouvelle qui avait pour titre Le Voyage d'hiver reprise ensuite dans

«La Librairie du XX^e siècle». Perec y racontait la découverte, par un

jeune professeur de lettres, d'un fascinant volume, intitulé précisément

Le Voyage d'hiver , qui modifie du tout au tout le regard que l'on peut

porter sur les poètes français de la fin du XIX^e siècle : ceux-ci apparaissent

tous comme tributaires de l'oeuvre d'un auteur aussi génial que

méconnu, Hugo Vernier.

Quelques années plus tard, Jacques Roubaud éprouva le besoin

d'apporter quelques savants et utiles compléments au récit perecquien.

Il fut bientôt suivi en cela par Hervé Le Tellier, puis, au fil des années,

par un nombre croissant d'Oulipiens, chacun s'employant à tirer

l'histoire d'Hugo Vernier dans une direction inattendue. Ainsi s'est

constitué, autour du texte de départ, une sorte de «roman collectif»

d'un genre tout à fait nouveau.