Chine, 1935. Une demoiselle intrépide et un jeune Anglais ami de grands chemins, bloqués à Pékin par la guerre civile, décident de rentrer au pays en traversant sans visa, et presque sans bagages, les déserts d'Asie centrale. Elle, c'est Ella Maillart : son livre Oasis interdites est un classique. Lui, c'est Peter Fleming.