Cet abrégé de l'oeuvre de l'historien espagnol relate la conquête du Mexique, de l'exploration de sa côte méridionale par Francisco Hernandez de Cordoba et Juan de Grijalva jusqu'aux suites de l'invasion du pays menée par le conquistador Hernan Cortez. D'abord accueillis comme des messagers des dieux par les Aztèques, les Européens surent profiter de cet avantage qui facilita leur avancée.