Strasbourg, 1941. Le printemps s'achève. L'Alsace, annexée au III^e Reich, vit l'anniversaire de l'armistice franco-allemand. Parmi la jeunesse strasbourgeoise, Walter Schwarz a opté pour la croix gammée, Stéphane Hentzel pour la résistance passive. La lutte est fratricide, entre ralliés à la nouvelle idéologie et ceux qui « ne marchent pas ». Lorsque l'Allemagne déclare la guerre à son alliée l'URSS, Walter décide d'intégrer la Waffen SS. Stéphane, qui a combattu dans l'armée française en 1939, soutient, derrière son poste de radio, la résistance de l'Armée rouge. Jusqu'au jour où le Reich, tenu en échec sur un front toujours plus assoiffé de chair, décrète le service militaire dans les territoires annexés...

Après Entre deux feux , où les Alsaciens se trouvaient confrontés à l'annexion brutale de leur région, De gré ou de force nous emmène dans une Alsace où le joug nazi oblige la population à faire des choix.