Maquignons, mendiants, moines, poètes, courtisans... Le lecteur part à la découverte de la Corée médiévale. Dans ces courts récits, l'auteur coréen classique Park Ji-won met en scène, à travers quelques anecdotes, la vie de gens issus du peuple auxquels il prête des qualités dont semblent dépourvus les gens de la bonne société. En nous faisant découvrir de nombreux aspects de la vie quotidienne en Corée au XVIII^e siècle, l'auteur, en digne moraliste de son temps, décrit les travers d'une société ancienne peut-être pas si éloignée de la nôtre.