«Si vous n'intervenez pas, une page terrifiante de l'histoire

italienne sera écrite. Mon sang retomberait sur vous, sur le

parti, sur le pays... Que la sentence soit appliquée dépendra de

vous. Si la pitié l'emporte, le pays n'est pas perdu.»

Le 16 mars 1978, un commando des Brigades rouges enlève le

président de la Démocratie chrétienne, Aldo Moro. Tandis que

l'angoisse étreint l'Italie pendant cinquante-cinq jours, l'homme

d'État est soumis à un simulacre de procès, condamné à mort et

assassiné. Le 9 mai, son corps est retrouvé dans le coffre d'une 4L.

La fin tragique d'Aldo Moro a provoqué un traumatisme dont

les Italiens et, au-delà, tous les démocrates sincères, ne se sont

jamais remis. Par sa hauteur de vues, par son habileté de médiateur,

cet éminent professeur dominait, depuis vingt ans, la scène

politique italienne. Il venait d'imposer, contre la droite de son

parti, un «compromis historique» avec les communistes.

L'intransigeance des terroristes, l'obstination d'un gouvernement,

l'impuissance des enquêteurs, le rôle trouble des services secrets

et de la mafia ont suscité l'indignation et le malaise, dont le

grand écrivain Leonardo Sciascia s'est fait le porte-parole.

Dans sa «prison du peuple», Moro ne s'abandonne pas au désespoir.

Il écrit. À sa famille, à ses amis, à ses camarades et à ses collègues,

jusqu'au pape Paul VI. Dans ces pages de haute tenue, il dit son

amour ou sa colère, il demande, il exige que s'ouvre la négociation

pour sauver sa vie. Ces lettres sont d'un humaniste, d'un

stoïcien, d'un politique, d'un époux et d'un père aimant. Elles

dessinent le portrait d'une des figures les plus belles, les plus

attachantes du XX^e siècle.