« Ce n'est pas moi qui suis proscrit, c'est la liberté ».

À la suite du coup d'État qui instaure le Second Empire, Victor Hugo est obligé de fuir la France.

L'exil lui permettra de se consacrer à l'écriture. L'écriture ? Le bras armé de ce titan du travail, indissociable de ses combats : abolition de la peine de mort, égalité des sexes, droit à l'éducation.

Avec humour ou véhémence, l'homme raconte dans ses lettres la lutte politique et les difficultés du quotidien, de l'éloignement, de la censure.

Au cours des dix-neuf années que dure son exil, Hugo ne vieillit pas, il grandit.