Le Yuanming Yuan est aménagé au début du XVIIIe siècle, pour le futur empereur Yongzheng. Cet ensemble de palais et de jardins repésentait l'une des oeuvres les plus remarquables de l'architecture chinoise. Ce fut également le théâtre où l'Orient et l'Occident se sont confrontés en matière de conception de l'espace, de techniques construtives et d'ornementation.