Un des premiers romans de l'auteur, écrit à l'époque où, disciple de Zola, il s'essayait au naturalisme. Peinture minutieuse des faubourgs populaires parisiens, description impitoyable du monde ouvrier de cette fin du XIXe siècle, ce livre nous fait connaître les ateliers et les guinguettes, côtoyer les ouvrières et les voyous, vivre les petites amours et les vengeances.