Construit à l'occasion de l'Exposition universelle de 1900 et consacré à l'origine par la République à la gloire de l'art français, le Grand Palais est témoin de nombreuses manifestations qui sont autant de reflets de l'histoire du XX^e siècle.

Il fut un témoin de l'histoire de l'art moderne à travers les salons d'artistes, et continue à l'être grâce aux expositions des Galeries nationales qui ont présenté des chefs d'oeuvre de Poussin, Van Gogh, Cézanne...

Il fut aussi le révélateur privilégié de l'évolution de la civilisation du siècle dernier par ses présentations consacrées aux grandes innovations techniques : salon de l'automobile, de l'aviation, des sciences, des arts ménagers, du sport, etc.

À travers ce déploiement du génie humain, le Grand Palais apparaît pour les hommes du XXI^e siècle comme une véritable École des arts.