La Société de secours mutuel des artistes lyriques a été créée en 1881 pour venir en aide aux artistes ou professionnels du spectacle qui n'étaient ni comédiens de théâtre ni chanteurs d'opéra. Son histoire n'avait jamais encore été écrite et révèle les exclusions, les cloisonnements et les rivalités du monde du spectacle pendant plus d'un siècle. Cette organisation nouvelle, devenue en 1992 Mutuelle des artistes et professionnels du spectacle, a oeuvré à la reconnaissance sociale des artistes des cafés-concerts, souvent méprisés comme simples fantaisistes, et a apporté des réponses concrètes à leurs besoins. Elle a contribué, plus largement, à faire avancer la lutte pour la dignité et la protection sociale de l'ensemble des professionnels des salles de spectacle.