Marie Chavannes a traversé près d'un siècle de bouleversements, de drames et de progrès. Historienne de formation, elle s'est attachée toute sa vie à analyser l'évolution du monde et a vécu une tension permanente entre deux aspirations, celle de jouer pleinement son rôle d'épouse et de mère et celle de son engagement en faveur des femmes. Elle a fait œuvre d'écrivaine en publiant une belle biographie, Daniel Stem, comtesse d'Agoult. De la Restauration à la III^e République, rééditée en 2022.

Profondément marquée par son éducation protestante, Marie Chavannes fut soucieuse d'en transmettre l'héritage moral, tout en rejetant les contraintes sociales attachées à la condition féminine. Ce récit, présenté en une série de séquences, rend hommage à l'itinéraire d'une femme attachée tant aux choses de l'esprit que de l'âme et du cœur.