La vie brève et intense d'Ernest Psichari (1883-1914) est le

condensé des passions, des désillusions et de l'espérance de la

jeunesse intellectuelle du début du XX^e siècle. Élevé dans un milieu

progressiste et dreyfusard, petit-fils de Renan, ami intime de Charles

Péguy et du philosophe Jacques Maritain, Ernest Psichari était indiscutablement

destiné au socialisme et aux belles-lettres.

Il devint en fait une icône pour la droite française de Barrès et de

Maurras, un écrivain mystique converti au catholicisme dans les

sables de la Mauritanie, un aventurier colonial et un héros adulé par

toute une génération de Français, qui devait trouver la mort durant

la Grande Guerre.

Le Voyage du Centurion, L'Appel des Armes , ses livres les plus connus,

parlent de la France, de l'Afrique, de la colonisation, de l'amour de

Dieu et de la gloire militaire, du devoir et de ses servitudes.

Mais à l'image de la vie romanesque de leur auteur, ils témoignent

par-dessus tout de cet immense appétit d'aventure qui dévorait la jeunesse

française d'alors. De Gaulle et bien d'autres ont reconnu leur

dette vis-à-vis de celui qui mourut au champ d'honneur.