Caroline Flaubert (1824-1846) fut la confidente,

l'alter ego de son illustre aîné de trois ans et

peut s'enorgueillir d'avoir été l'une des rares

correspondantes de Gustave à lui tenir la dragée

haute, à savoir lui répondre sur la même tonalité,

dans un style plein de vivacité et de spontanéité,

riche en calembours, plaisanteries et rosseries dont

leur entourage proche faisait les frais. On ne peut

que se laisser séduire, emporter, amuser par cette

liberté de ton, dans une langue tour à tour crue et

châtiée, et par cette profonde tendresse que rien ne

vient jamais altérer. Après la disparition brutale de

sa soeur, Flaubert reportera sur sa nièce une part

de l'affection débordante qu'il avait pour sa soeur,

dont le souvenir ne le quittera jamais. Comme en

témoigne le dossier gris, sur lequel il a écrit à la main

« Lettres de ma soeur », dans lequel il conservera

sa vie durant jusqu'au moindre billet que lui avait

adressé Caroline, comme autant de talismans de

cette amitié sororale qui, en l'occurrence, était l'un

des autres noms de l'amour.