Amours d'autrefois : rites des fréquentations amoureuses en Vendée, avant le mariage
Il est loin le temps où l'on interdisait aux fiancés de
séjourner sous le même toit. Aujourd'hui, les jeunes
couples fêtent facilement Pâques avant les Rameaux !
Mais la jeunesse «libérée» aurait tort d'imaginer que ses
grands-parents ou arrière-grands-parents ont vécu leurs
amours juvéniles dans l'innocence et la chasteté.
Sous l'Ancien Régime et jusqu'au XIX<sup>e</sup> siècle, les communautés
paysannes admettaient certaines libertés
amoureuses avant le mariage. Par exemple, en Savoie et
en Franche-Comté, les filles accueillaient dans leur lit les
galants habillés. Ces coutumes, réprimées ou tombées en
désuétude ailleurs, se sont maintenues jusqu'au milieu
du XX<sup>e</sup> siècle dans le Marais de Challans, le Bocage de
Vendée et des Deux-Sèvres, avant d'être rattrapées par la
libéralisation des moeurs.
Michel Gautier, en chercheur averti, nous donne à entendre
des témoignages émouvants, surprenants, sur l'art et
la manière de «faire l'amour» avant le mariage. Tout est
dit et décrit, avec parfois un grain de malice pour les
adversaires de la coutume.
