La métamorphose d'un homme en animal, particulièrement en loup, - Lycaon roi d'Arcadie, fils de Pélasgoses et père de 50 fils réputés pour leur impiété -, se nome la lycanthropie. Un jour Zeus décide de leur rendre visite. Lycaon, pour savoir si cet étranger, est un dieu, lui propose un plat à base de chair humaine, celle de l'un de ses fils...