Al-Gahiz (776-869) réussit le tour de force de marier la culture antique héritée des Grecs avec celle qui naît et se développe à l'ombre des califes. Installé à Bagdad, il rédige d'amples volumes sur les animaux, les avares, l'essence de Dieu... et de petits traités confrontant deux thèmes a priori antagonistes. Celui-ci pose la question suivante : "Faut-il préférer les garçons aux filles ?"