Fils de peintre, Jean Tardieu a humé dès l'enfance «la bonne

odeur de l'huile et des couleurs». Sa vie entière, qui coïncide

avec le XX^e siècle (1903-1995), a été «ponctuée d'images» : de

ses premiers poèmes en prose sur des peintres jusqu'à ses toutes

dernières publications, il a multiplié les approches du fait

artistique, en particulier de la peinture. D'abord inspiré par les

maîtres du passé, il se tourne ensuite vers ses contemporains,

bien souvent ses amis (Pol Bury, Jean Bazaine, Max Ernst ou

Hans Hartung par exemple), dont il commente ou transpose les

oeuvres, et avec lesquels il élabore non seulement de très beaux

livres, mais encore des oeuvres d'une forme plus inattendue,

comme la Rotonde du Palais Bourbon, réalisée en étroite

complicité avec Pierre Alechinsky.

Si les tableaux ont été à la source de son écriture poétique,

celle-ci, à son tour, est à l'origine d'oeuvres plastiques qui lui

répondent. Le rapport entre Jean Tardieu et les artistes est

fondé sur cette réciprocité : une création partagée.

Originale et diverse, la quête menée par Jean Tardieu dans

ce domaine est en même temps exemplaire d'une démarche

commune à nombre d'auteurs au XX^e siècle : ses «poèmes

traduits des arts» rendent particulièrement perceptible une

double approche de ce champ d'investigation poétique, qui

attire le tableau dans le poème - peinture à lire , ou le poème

vers le tableau - poésie à voir.

L'ouvrage de Frédérique Martin-Scherrer retrace cet

itinéraire poétique placé sous le signe de l'attachement à

l'oeuvre du père, le peintre Victor Tardieu, et de l'amitié des

plus grands peintres contemporains dont une centaine

d'oeuvres est ici reproduite.