Jeune paysanne placée dans une famille,

Tess est séduite puis abandonnée par Alec

d'Urberville, un de ses maîtres. L'enfant

qu'elle met au monde meurt peu après.

Dans la société anglaise puritaine de la fin du

XIX^e siècle, c'est là une faute irrémissible.

Thomas Hardy (1840-1928) signe avec cette

oeuvre pessimiste, où la richesse des tableaux

rustiques du Wessex ne fait que souligner la

noirceur de l'univers social, un des chefs-d'oeuvre

du roman anglais, magnifiquement

porté à l'écran par le cinéaste Roman

Polanski.