A la fin du XIXe siècle, sur l'île de Java alors sous domination hollandaise, Lyah, jeune aristocrate, se révolte dès son plus jeune âge, refusant les traditions de son milieu qui transforment les femmes en nénuphars. Son arme : l'écriture. Avec l'aide de ses amis, Lyah refuse la réclusion imposée aux filles jusqu'à leur mariage...