Alors que les relations artistiques internationales

s'intensifient et que les biennales d'art contemporain

se créent sur tous les continents, qu'en

est-il des «arts lointains» ? À la suite d'une vaste

enquête de terrain en Arctique et à partir de l'étude

d'oeuvres très diverses, dans la lignée de l'iconologie

de l'historien de l'art Aby Warburg (1866-1929),

l'auteur met au jour dans l'art inuit l'expression de

l'âme inuit, une des composantes invisibles de la

personne, dénommée tarniq pour les êtres humains

et inua pour les autres éléments inertes ou animés.

La force vitale de l'être humain ou animal s'exprime

dans les masques, l'art graphique, la tapisserie, la

photographie, la sculpture, par un style irradiant

qui déploie, selon une composition symétrique,

des motifs variés et d'étonnantes excroissances de

l'être. Le paysage lui-même s'organise et se déploie

à la façon des êtres humains.

C'est à une redécouverte de l'art inuit que cet

ouvrage invite. Le style irradiant, «forme du sens»

parmi d'autres, est mis à profit dans l'expression

du féminin, de la pensée profane ou sacrée,

chamanique ou syncrétique, et dans les sculptures

contemporaines les plus novatrices.

C'est un savoir nouveau, né des images, que cet

ouvrage propose. Questionnant l'historiographie

et renonçant à la linéarité du temps culturel,

l'histoire de l'art peut ouvrir son champ d'étude aux

«arts lointains» et renouveler sa géographie artistique.