Longtemps délaissés par l'histoire sociale, qui leur a préféré

l'étude des classes ouvrières urbaines,

les paysans sont pourtant les protagonistes de quelques-unes

des transformations les plus importantes de l'Europe contemporaine.

Loin des clichés qui font de la paysannerie une masse

sans conscience politique, mue par des intérêts liés à une

conception archaïque du monde, les articles de ce dossier

montrent que les paysans européens ont été capables de

développer des stratégies de lutte qui leur sont propres et de

se doter d'organisations capables de défendre leurs intérêts.

Loin de subir les politiques de l'État, les paysans y réagissent,

parfois avec violence, dès lors que ces politiques portent

atteinte aux intérêts de la communauté villageoise ou d'une

fraction de la paysannerie.

En ouverture, Alberto Sabio Alcutén analyse les résistances

et stratégies collectives des paysans espagnols face à l'imposition

de l'État libéral, et notamment à la mise en vente des

terres communales au long du XIX^e siècle. Jérôme Lafargue

s'attache à une autre forme de résistance, incarnée par les

gemmeurs landais en quête de reconnaissance au début du

XX^e siècle, qui privilégie la grève comme moyen d'action

collective. Une analyse comparée entre la France, l'Espagne

et l'Italie permet à Guido Crainz d'analyser les rapports entre

«tradition» et «modernité», entre culture paysanne et lutte

de classes dans le cas des ouvriers salariés en milieu rural.

Andreas Dornheim retrace l'évolution des organisations

agricoles allemandes à partir des changements provoqués

par la Révolution de 1848 jusqu'à l'arrivée du nazisme.

Édouard Lynch, enfin, clôt ce dossier avec une étude qui montre

l'émergence, dans la France des années 1930, de formes

modernes de contestation en milieu paysan, tout en signalant

les succès, mais aussi les limites, d'une stratégie qui met la

violence paysanne sur le devant de la scène politique.