L'histoire nous apprend que Hendrickje Stoffels (1626-1663),

entrée au service de Rembrandt après la mort de Saskia et l'internement

de Geertjhe, devint la maîtresse du peintre. Elle fut sa

dernière compagne, son modèle de prédilection et la nourrice

de son fils, Titus. Tous les biographes la présentent comme une

femme entièrement dévouée à son maître dont elle fut le principal

soutien dans les années noires qui suivirent sa faillite et la

liquidation de ses biens.

Dans ce livre, le narrateur, qui est tout sauf un historien, s'applique

à composer l'image mythique du couple d'amants impliqués

ensemble dans la création de l'oeuvre comme dans celle

de leur vie. Le lien qui les unit s'enracine, d'essentielle façon,

dans la part la plus obscure de leur être, dans cette ombre dont

Rembrandt déploie la matière en ses toiles, et qui sans cesse

enfante la seule lumière nécessaire - expansive, chaleureuse, mystérieuse,

pure révélation de l'intériorité.

C. L.-C.