Profondément romantique, tourné vers la nuit et ses fantasmagories,

Gérard Labrunie (1808-1855) devient Gérard de Nerval,

traducteur, feuilletoniste, voyageur, rêveur, fou, enfin.

Tôt orphelin de mère, il passe son enfance dans le Valois, bercé

par les vieilles chansons françaises. Il choisit d'écrire contre

la volonté de son père médecin. Sa transposition de Faust ,

plus tard saluée par Goethe, lui ouvre les portes des cénacles

de Nodier et de Hugo. Il connaît la vie de bohème, publie ses

premiers vers et vend sa plume dans la presse, espérant un

succès au théâtre, dans l'ombre de Dumas. Comme son ami

Théophile Gautier, il participe à la bataille d' Hernani , se lie

avec Heine et Baudelaire. Il est écarté du monde littéraire aux

premiers signes de délire. Son existence chaotique, marquée

de plusieurs internements, s'éclaire de longs périples, de

l'Allemagne à l'Italie, et jusqu'à l'Orient. C'est à Paris qu'il

achève sa course, pendu à la grille d'une ruelle.

Cette biographie suit le cheminement d'un pur poète

mélancolique, au prisme de ses lectures, de ses affinités et de

ses songes, reflétés en une oeuvre nourrie d'une vaste culture

qui, affrontant les ténèbres de l'égarement, constitue le lieu

même de son destin.