Ce document expose que la rapide expansion de l'aquaculture en Asie du Sud-Est a été impulsée par la demande de marché et les perspectives de profits avec une modeste participation gouvernementale. Les gouvernements étaient plus permissifs que dynamiques ; ils ont vu et appuyé l'aquaculture comme une source de moyens d'existence ou de revenus d'exportations. C'est seulement récemment que, motivés par la contribution du secteur au développement économique, à la sécurité alimentaire et à la balance des paiements ils ont adopté un comportement très dynamique, encourageant délibérément le secteur avec des incitations. Ayant pris connaissance des premières erreurs dans la région, la plupart des gouvernements sont intervenus avec des règlements pour limiter les excès de laisser-faire.

Bien qu'un développement ultérieur puisse être limité par l'indisponibilité de terres et d'eau douce, par la pénurie et les prix des denrées alimentaires de bonne qualité, par l'insuffisance des ressources énergétiques et leur coût à la hausse, par la pollution et les problèmes de dégradation de l'environnement ainsi que par les compétences limitées des fonctionnaires publics, il est toutefois probable que l'aquaculture restera un secteur important en Asie du Sud-Est pendant encore de nombreuses années.