Le paradoxe sur la recherche s'attache à la possibilité ou à

l'impossibilité d'une programmation initiale complète de la

recherche. Si l'on sait ce que l'on cherche, ce n'est plus la peine de

chercher. Mais aussi, parfois, tout en sachant ce que l'on cherche, on

découvre en outre des «choses» étranges, résultant d'une pratique

en cours. Le hasard, en jeu dans la «sérendipité», y talonne de près

la plus stricte des nécessités. Voilà le double axe qui nous mènera

du paradoxe du Ménon aux paradoxes de la compréhension et de

l'incompréhension chez Kierkegaard et Valéry. Il y sera question de

vérité, de Dieu, de temps, de contradiction, de paradoxe absolu, de

pseudonyme, d'écriture fragmentaire, de surprise, d'attente, entre

autres notions théoriques, et surtout de «savoir ignorant». La

découverte inattendue s'est trouvée au centre de la préoccupation

théorique valéryenne avec les notions corrélatives de surprise et

d'attente, aussi bien dans les affaires du savoir que dans celles de la

vie quotidienne.