D'Isaac de Benserade à Paul Claudel, de Théophile Gautier à Jean Cocteau, nombreux sont les écrivains intéressés par une technique d'écriture qui consiste à mettre en mots un texte destiné à des interprètes muets, et qui est liée à la conception occidentale du ballet narratif. Entre l'âge d'or de la danse romantique et l'avènement de la troupe des Ballets russes, un genre en pleine mutation.