L'olivier et son corollaire l'oléiculture constituent, en

quelque sorte, de vieux «compagnons de route» - fidèles parmi

les fidèles - de la Tunisie depuis des millénaires. La dimension

géographique d'un pays situé au coeur même du bassin

méditerranéen y est, sans doute, pour beaucoup. Au-delà de la

géographie et au fil du temps, olivier et oléiculture ont, toutefois,

fini par épouser les méandres d'une histoire tourmentée et

souvent même tragique où s'étaient scellés - pour le meilleur

comme pour le pire - d'innombrables destins.

C'est, à vrai dire, à la restitution d'une sorte d'histoire

gigogne que prétend contribuer ce petit ouvrage. Interroger

la mémoire longue (dans ses composantes à la fois socio-économique,

politique et culturelle) d'une société paysanne

construite sur le «culte» de l'olivier et de son huile, tout en

s'efforçant de mettre en lumière les divers éléments de fracture

auxquels elle était exposée. Telle a été, en effet, l'ambition

ayant nourri cette recherche avec l'espoir qu'elle en nourrira, à

son tour, d'autres plus complètes et plus approfondies.