Jules Vallès (1832-1885) est une figure mythique et

controversée.

En 1868, Gustave Maroteau écrivait qu'il est "un pur

qu'on prend pour un chenapan, un sobre qu'on croit un

ivrogne".

Est-il l'adversaire de la famille ou la victime d'une

famille malheureuse et désunie ? Est-il l'adversaire de toute

société ou appelle t-il de ses voeux et de ses actes une société

plus juste et plus humaine ? Est-il contre l'ordre établi et pour

une "liberté sans rivages" ?

Dans cet ouvrage, Adrien Faure a voulu faire

connaître les origines de Vallès, son vrai visage et ses rapports

avec les siens, sa famille, son Velay natal et ses compatriotes.

Il souhaite montrer combien son oeuvre d'écrivain et

de journaliste est imprégnée de ce pays, de ses coutumes et de

ses mentalités.

Il consigne, en retour, le lent hommage que la Haute-Loire

lui a progressivement rendu et s'interroge sur une lignée

vallésienne.