Ce roman est l'histoire d'un jeune bourgeois, dont la rencontre avec sept femmes - occasion pour l'auteur de dresser sept portraits truculents - appelle irrésistiblement à la comparaison avec la vie du «vrai» Barbe Bleue. D'où son titre...

Mais c'est surtout à Gargantua que font penser les aventures drolatiques de ce personnage quelconque, ce héros médiocre, prétextes à une satire à la fois cruelle et tendre de la société, du pouvoir, des institutions, des petits et grands travers de l'humanité.

Qu'on se rassure: même si les sujets sont sérieux, jamais Hurtado ne les prend au tragique. Ses parrains en littérature s'appellent Rabelais, Alfred Jarry, Boris Vian. Comme eux, il cherche à noyer son chagrin dans l'humour. Et, comme eux, il ne recule devant rien, pas même «le pire». Tant il est vrai qu'en la matière, les plaisanteries les plus faciles, les calembours les plus lourds sont les meilleurs.

Quand on lit Hurtado, le reproche que Jules Vallès faisait à ses «copains du Chat Noir » revient à l'esprit: «pendant que vous chantez le bleu / les autres broient du noir»*.

Attention: une farce peut en cacher une autre. Le livre de Jean Hurtado a beau être hilarant, il n'en est pas moins pathétique.

Jean-Louis Gouraud