Après avoir dénoncé les pénitenciers de

Guyane et les bagnes militaires de Biribi, c'est à une

autre forme d'enfermement qu'Albert Londres, au

début de l'année 1925, entend désormais s'attaquer :

les asiles d'aliénés.

Devant la mauvaise volonté des autorités de Santé

publique, le grand reporter tentera même, pour

forcer les portes d'un hôpital psychiatrique, de se

faire passer pour fou.

Parvenant enfin à enquêter dans plusieurs

établissements, il rapportera de nombreux

témoignages de malades qui fourniront la matière

de douze articles très polémiques.

La rédaction du Petit Parisien hésitera d'ailleurs à

publier cette enquête, qui paraîtra finalement en

mai 1925.

Devant l'indignation des psychiatres et des aliénistes,

Albert Londres, dans le livre qui fera suite aux

articles de presse, sera contraint d'adoucir certains

passages et de maquiller quelques noms propres.