Lee Ungno (1904-1989) est l'un des peintres asiatiques les plus importants du XX^e siècle. À l'issue d'une première carrière en Corée et au Japon, il abandonne l'art traditionnel pour des formes abstraites, jouant ainsi un rôle de pionnier dans la fondation d'un art coréen contemporain.

Cette évolution le rapproche, après son installation en France en 1959, de l'avant-garde parisienne, et notamment de Hans Hartung, Pierre Soulages ou encore Zao Wou-ki.

Peintre, sculpteur et graveur, Lee Ungno explore les relations entre calligraphie et abstraction. Ces recherches le conduisent à traiter, à partir des années 1970, le thème emblématique des foules, perçu comme un symbole de la démocratisation de la Corée du Sud pendant la décennie suivante.

Cet ouvrage retrace le parcours d'un artiste novateur et engagé, à l'oeuvre foisonnante et à l'énergie communicative.