Sur le paquebot qui le ramène de

Calcutta en 1912, un jeune touriste

européen rencontre un médecin des

Indes néerlandaises dont les confidences

lui dévoilent l'envers des splendeurs

exotiques qu'il laisse derrière lui : lieu de

domination raciale et sociale exacerbée,

les colonies sont le tombeau des idéaux

humanistes et un enfer propice aux coups de folie

autodestructeurs. Déclenchée par une sordide histoire

d'avortement clandestin, la crise de furie - ou «crise

d'amok» - qui a fait du médecin cette loque repoussante

aux yeux rougis par les larmes et l'alcool est pourtant

aussi, pour lui, l'occasion d'une rédemption par l'amour...

Sous la misère des êtres, la souffrance des corps, la

violence des conditions, l'auteur nous laisse entrevoir

la force libératrice de la passion humaine.

Écrit en 1922, marqué par l'audace expressionniste des

années folles, ce récit est l'un des plus noirs et des plus

crus de Zweig.