Mathieu Castin vient d'obtenir son certificat d'étude. Est-il content ? On ne saurait le dire. Elève doué, il sait qu'il n'aura pas " le droit " d'aller au lycée malgré les supplications de son instituteur, car le père du gamin, Paul Castin, ne veut pas se laisser convaincre. Ce livre est l'histoire d'un gamin, issu d'une tradition paysanne où la poursuite d'études n'avait pas cours.