Des analyses consacrées au vitalisme de Bichat, en 1963,

à l'étude du bios cynique dans les toutes dernières leçons de son

dernier cours au Collège de France, les références au concept de

vie, sans doute éparses et fragmentaires, sont pourtant constantes

dans l'oeuvre de Michel Foucault. Cette étude propose d'en faire

le fil rouge qui permet de reconstruire le parcours de la pensée

foucaldienne, cherchant en particulier à réinscrire les textes

biopolitiques dans l'ensemble du corpus afin de mieux en saisir

la portée.

C'est dans le cadre du projet philosophico-politique

d'un dépassement de l'humanisme moderne que la question

de la vie fait irruption dans cette oeuvre. Le présent ouvrage

tente de montrer que le défi auquel s'est confrontée la pensée

de Foucault a consisté à déplacer l'axe de l'analyse de l'homme

- en tant que fondement supposé des savoirs et des pouvoirs

modernes - vers la vie, sans pour autant faire de celle-ci un

nouveau fondement (que ce soit à la manière d'un naturalisme

ou d'un vitalisme). C'est par ailleurs à un tel défi que nous semble

répondre l'introduction, dans les derniers cours de Foucault,

d'un violent décalage conceptuel - et chronologique - à même

la notion de vie, délestant celle-ci de toute référence biologique

ou ontologique : l'analyse, d'abord centrée sur la vie comme zoé

(ou, plutôt, sur la médicalisation, proprement moderne, de la vie),

se centrera désormais sur la notion grecque, de part

en part éthique, de bios.