Si à la SNCF la règle de base est l'« obéissance passive aux signaux », ce « Coup pour coup » nous propose un aperçu des désobéissances qui ont secoué le rail : sabotage, lors de la grève de 1910 et pendant la Résistance ; occupation des voles et blocage des trains pendant la guerre d'Algérie ou, plus récemment, contre l'expulsion de demandeurs d'asile ; refus de la « veille automatique » ; grèves de la pince, de l'astreinte, des réservations ; démontage de la voie, où devait rouler le premier train privé, en 2005.