Pendant la Seconde Guerre mondiale, un pilote américain s'écrase dans le Pacifique avec son avion. Il reprend conscience sur une petite île. La population locale le soigne, mais il reste amnésique. Un jour, sur une cabane abandonnée par les troupes américaines lors de leur passage sur l'île, il voit l'inscription : Kilroy was here, que les GI laissaient derrière eux à l'époque. L'homme sans mémoire, sans passé et sans nom va choisir de s'appeler Kilroy. Lui qui rêve dans une autre langue qu'il a oubliée, va petit à petit renaître à une vie nouvelle, celle des habitants de l'île et de la mer.

Mais dans une autre région du monde, au Tibet, une femme, une Danoise à la mémoire douloureuse, cherche à oublier le passé. <<Que le diable emporte les souvenirs ! C'est l'oubli que je veux.>> Quel est ce pilote américain âgé qu'elle rencontre un jour au cours de funérailles célestes, et qu'elle va ensuite rechercher désespérément ?

Le roman Kilroy, Kilroy est l'itinéraire double de ces deux êtres, celui d'un homme de l'air et de l'eau et celui d'une femme de la terre et du feu.