«Que les âmes sensibles ne s'égarent pas dans les pages qui

vont suivre. Holà ! Censeurs en tout genre, collet monté,

bigotes et bigots, atrabilaires, pisse-froid, pharisiens, intégristes,

prêcheurs ou prophètes, abstenez-vous !»

Le ton est donné, l'auteur tourne résolument le dos au conventionnel

et à la morale bourgeoise pour faire revivre ce «Montmartre méridional»,

ce petit monde pittoresque et extravagant, peuplé de spécimens

hors norme, de célébrités, de clochards, de vrais nobles, d'artistes et de

voyous - où vécurent, entre autres, Renoir, Soutine, Georges Simenon,

Brigitte Bardot, Mouloudji, et où Alfred Hitchcock tourna une scène de

La Main au collet , avec Grace Kelly et Cary Grant.

Mais les véritables héros demeurent ces garnements qui connurent là

une enfance libre, riche en aventures, et dont certains eurent un destin

tragique.

Par un humour permanent parfois teinté de poésie, Jean-François

Dunand parvient à transmettre l'intense jubilation ressentie au souvenir

de ce qu'il estime être la «vraie vie».